路地裏の狐

• 04/24/00:32

--行動報告書　No.28 2004/空港前路上--

　目の前で寧猛な唸り声を上げる一匹の獣。
　白いその体躯の中で唯一つ、目だけが黒い。
　まるで、闇を凝り固めたようだ。
　そして、そこに理性の光はない。あるのは、破壊への渇望だけ。

　獣の名は、二階堂吾郎と言った。

　……これが。
　これが、俺たちEL.Aの指揮を執っている人物の、
　成れの果てだってのか？
　
　

　何の冗談かは分からねぇ。
　だが、現実に変わり果てた吾郎が俺の目の前にいる。
　佐々木隊長と同じだ。どこから流れてきたか知らない妙なカプセル。
　それに、こいつは封じ込められていた。
　この冗談を考えた奴は、最高のクソッタレだ。

　けれど、俺の頭の中の事なんて、目の前の獣には関係ないらしい。
　そいつは俺達に挑みかかるように、雄叫びを上げた。
　そして、その雄叫びを合図に周囲を固めていた仲間が戦端を開く。

　二振りの斧が閃き、ライフルの銃声が木霊する。
　その間隙を縫うように、獣の体に対戦車ロケット弾が突き刺さる。
　だが、獣は倒れない。
　切り裂かれ、穿たれ、吹き飛ばされても。
　躊躇はしない。怯みもしない。
　鋭い爪でアスファルトを削り、喰らい付けば骨まで抉る牙を剥く。
　咆哮と共に放たれる火炎が、路上で大破した車をさらに焼き焦がす。

　火炎を避けて、獣に肉薄する。獣と俺の視線が一瞬だけ絡んだ。
　獣が吼える。吼えて、その巨体を躍らせた。
　爪が、日の光を跳ね返して不吉に光り、俺目掛けて雪崩落ちる。

　……だが、遅い。
　モーションで狙いがバレバレだ。避けることなど、造作もない。
　俺は片手で帽子を押さえ、地面を蹴った。
　獣の頭上を飛び越えながら、Magunam Blasterの銃口を向ける。
　狙いは、がら空きの後頭部。

　タチの悪い冗談は、とっとと終わらせるに限る。
　俺は口元を吊り上げて、引き金を引く。
　16番ゲージのショットシェルから吐き出された弾丸が、
　一塊になって無防備な獣の後頭部を抉り取った。
　獣が吼える。
　振り向いたその漆黒の目には、確かに怒りが浮かんでいた。
　だが、その動きはいまだに軽快で、まだまだくたばりそうにない。
　俺はウンザリしながら引き金を引き続けた。

　コイツは結構時間がかかりそうだぜ……やれやれだ。

• 02/20/00:16
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