路地裏の狐

• 04/27/23:05

--行動報告書 No.3　2003/新宿 病院内にて--

　ハロウィン。10月31日の夜に、子供らが魔女やお化けに仮装をして
　家々を回ってお菓子をせびる祭り。
　「Trick or treat！」が合言葉。
　の、はずなんだが……。
　どうなってんだ、今年のハロウィンは。
　あれが、今年のジャック・オ・ランターンだってのか？

　

　ふざけんな、とんでもねぇバケモノじゃねぇか！

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　事の起こりは、EL.PDの二階堂がやっちまった事だった。
　奴さん、任務のお礼で「カボチャ」を貰ったらしい。
　それが「逃げた」。ウィルスに感染して、変異したらしい。
　動く死体に地底人、変異体ときて、今度はカボチャ。
　ウィルスに感染したっていや、何でもＯＫだと思っちゃいねぇか？

　まあ、いい。
　俺はその逃げ出したカボチャの収穫に参加する事になった。
　コイツが生み出す「子カボチャ」が、いい金づるになるって話を
　同業者が話してるのを、ちらっと聞いたからだ。
　金稼ぎの為に、下水に篭るのにうんざりしていた俺は、
　すぐにこの話に飛びついた。

　たかがカボチャ。そう思っていたのが運の尽きだった、って訳だ。

　通りには、まだ時間も早いせいか同業者の姿はあまり見えなかった。
　「ますます美味しい思いが出来る」。
　そんな甘い事を考えながら、俺はカボチャを探して歩いた。
　で、交番前で数人の同業者とドンパチやってる、
　くだんのカボチャを見つけたんだが……。

　まず見た目で呆れた。とにかくデカイ。
　これが元はただのカボチャだって？　嘘付けってんだ。
　しかも、どんな冗談なんだか、
　そいつの顔には憎たらしい笑顔が彫られている。
　マジでジャック・オ・ランターンのつもりらしい。

　まあ、あのカボチャが何であれ、俺の金になるなら関係ない。
　俺は手にした相棒を構えた。
　事前に、連中の皮は呆れる程硬いって情報も仕入れていた。
　だから選んだ相棒はHK69-A1。
　本当なら、徹甲弾を撃てる得物でもありゃいいんだが。
　残念ながら、俺は持っていない。
　まあ、対戦車弾でも似たようなもんだ。そう気楽に考えて、
　まずは手始めに子カボチャ目掛けて、ぶっ放す。

　爆炎が上がった。
　所詮カボチャ。一発ぶち込めばバラける。
　そう思っていたんだが、甘かった。
　あいつら、爆炎を物ともせずに歩いていやがる。
　信じられねぇ。40mm対戦車弾だぞ？
　普通なら……って、これは変異体の時も言ってたか。
　考え方を変えねぇとダメだな。

　最初の一撃を易々と凌がれて、俺は正直ちょっと焦った。
　慌てて次弾を撃とうとした時だ。
　俺の肩に鈍い痛みが走ったのは。

　のろのろとした動きで肩を見てみれば、
　そこには馬鹿でかい種が突き刺さっていやがる。
　視線を上げれば、親カボチャの憎たらしい薄笑いが目に入る。
　くそ、飛び道具まで持ってるなんて、聞いてねぇ。
　俺はゆっくりと薄れていく意識の中で、そう悪態をついた。

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　で、今こうして病院のベッドでこれを書いている。
　ついさっき聞いた話だが、カボチャ狩りの報酬は腕によって変わるらしく、
　俺はその基準に届いていないと、区役所から来た担当者に言われた。
　支払われたのは、弾代すら出ねぇはした金。
　完璧な赤字だ。

　美味い話にゃ裏がある。
　こいつは至言だ。まったくもってその通り。
　俺は今、その言葉の意味を噛み締めている。

　くそったれめ。

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• 10/31/00:53
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